손목터널증후군: 반복되는 손목 통증, 방치하면 더 나빠질까요?

건강관리

손목이 저리고 시리고, 설거지하거나 스마트폰만 오래 들고 있어도 손가락이 저리는 느낌이라면 “손목터널증후군”을 의심해 볼 수 있어요. 단순한 피로라고 넘겼다가도 일상생활이 불편해질 수 있어요. 반복적인 손목 사용이 많은 30~60대에게 특히 자주 나타나는 문제입니다. 이 글에서는 손목터널증후군이 무엇인지, 왜 생기고 어떤 증상이 있는지, 예방과 관리법까지 친절하게 풀어 드릴게요.

손목터널증후군이란

손목 앞쪽에는 손목터널(정중신경이 지나가는 좁은 통로)이 있어요. 여기에는 힘줄과 신경이 지나가는데, 반복적인 손목 굽힘/펴기 동작으로 이 통로가 좁아지고 정중신경이 눌리면 저림, 통증, 감각 이상 같은 증상이 나타납니다. 흔히 컴퓨터 키보드, 스마트폰, 가사일 등 손목을 많이 쓰는 활동이 원인이에요.

손목터널증후군의 주요 증상

  • 손목과 손바닥 앞쪽의 저림, 찌릿한 감각
  • 엄지, 집게, 가운데 손가락의 감각이 떨어짐
  • 밤에 증상이 더 심해지는 통증
  • 손목을 구부리면 증상이 악화되는 느낌
  • 심해지면 손의 힘이 약해지고 물건을 떨어뜨림

왜 생길까요? 흔한 원인들

  • 반복적인 손목 사용: 키보드/마우스 오래 사용, 스마트폰 게임 등
  • 손목의 과도한 굽힘/펴기: 무거운 물건 자주 들기
  • 손목을 오래 고정: 손목 쿠션 없이 작업
  • 건강 상태와 연관: 당뇨, 갑상선 기능 저하, 임신 중에도 호르몬 변화로 발생 가능

손목터널증후군 자가 진단 체크

아래 체크리스트가 3개 이상 해당된다면 손목터널증후군을 의심해 볼 수 있어요.

  • 손목이나 손가락 저림이 밤에 심해진다.
  • 반복된 손목 사용 후 통증이 뚜렷하다.
  • 손목을 구부리면 증상이 더 나빠진다.
  • 집게/중간/엄지 손가락 쪽 감각 저하.
  • 물건을 들 때 힘이 떨어진 느낌.

정확한 진단은 의료진 상담과 신경전도 검사 등을 통해 확인하는 것이 안전합니다.

치료와 관리: 증상 완화를 위한 실천법

손목 자세 개선

컴퓨터 작업 시 손목을 중립 자세로 유지하고, 손목 받침대를 사용하면 힘이 덜 들어갑니다.

쉬는 시간 가지기

1시간 이상 반복 작업을 한다면 짧게라도 5분 휴식을 권해요. 손목을 흔들고 가볍게 펴주는 스트레칭을 해주세요.

일상에서 실천하는 스트레칭

  • 손목 손등 펴기: 팔을 앞으로 뻗고 다른 손으로 손가락을 아래로 부드럽게 당기기 (15~30초)
  • 손목 손바닥 쪽으로 굽히기: 반대 방향으로 부드럽게 당겨주기 (15~30초)

각 3~5회씩 하루에 여러 번 반복하면 도움이 됩니다.

보조기 착용

손목 보호대를 밤에 착용하면 통증 완화에 효과적이에요. 특히 밤에 증상이 심한 분들에게 추천됩니다.

의료적 치료

물리치료, 약물 치료, 주사치료 등을 고려할 수 있어요. 증상이 심하거나 일상생활에 지장이 크면 전문의 상담을 받는 게 좋습니다.

개인적인 경험 한 토막

몇 년 전, 저도 장시간 컴퓨터 작업을 할 때 손목 앞쪽이 저리고 밤마다 잠을 깨는 일이 반복됐어요. 처음엔 “그냥 피곤하겠지”라며 넘겼는데, 손목을 움직일 때마다 찌릿함이 오래갔죠. 물리치료와 함께 손목 스트레칭을 매일 하면서 자세를 바꾸니 몇 주 만에 훨씬 나아졌답니다. 평소 작은 신경 쓰임이 쌓여 증상이 된다는 걸 그때 깨달았어요.

손목터널증후군, 미리 대비하면 더 편안한 손목

손목터널증후군은 현대인의 손목에 자주 찾아오는 문제지만, 올바른 자세와 스트레칭으로 충분히 예방하고 관리할 수 있어요. 만약 증상이 반복된다면 전문의 상담을 통해 맞춤 치료를 받아 보세요. 손목 건강은 꾸준한 작은 습관에서 옵니다. 여러분의 손목이 오늘도 편안하길 바랍니다!

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